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Desde este martes 10 de mayo comenzó la operación del tramo regional de la doble vía Vallenar-La Serena, luego que la concesionaría “Ruta del Algarrobo”, recibiera la autorización por parte de la Dirección General de Obras Públicas, para la puesta en servicio provisoria (PSP) de esta infraestructura vial y con ello la totalidad de la concesión, cuyo tramo correspondiente a la Región de Atacama, está operativo desde mayo del año 2015. 

Son más de 350 millones de dólares invertidos en esta megaobra que ha generado muchos empleos en su fase de construcción y que mejora la conectividad entre la Región de Atacama y Coquimbo. 

Esta puesta en marcha provisoria, involucra el inicio de la explotación de la ruta por parte de la concesionaria, por lo cual comenzó el cobro de peaje en la plaza ubicada en el sector de Punta Colorada, en la comuna de La Higuera, donde se están entregando una serie de pases diferidos para los habitantes de dicha localidad y así eximirlos del pago del peaje. 

Las obras consideran 187 km de doble calzada en toda la extensión del contrato, de los cuales 101 corresponden a la Región de Atacama y 86 a la Región de Coquimbo, entre las principales obras desarrolladas, destacan la ampliación de las bermas, construcción de calles de servicio y de puntos de retornos a nivel, mejoramiento de los sistemas de saneamiento y drenaje, incorporación de elementos de seguridad vial, paraderos de buses y teléfonos de emergencia al costado de la ruta, iluminación y paisajismo, área de servicio y estacionamiento de camiones, nuevos puentes fiscal y Juan Soldado, enlace Las Compañías en La Serena, servicios y asistencia técnica, nuevas plazas de pesaje, entre otras características, en una inversión que alcanza los US350 millones de dólares. 

Solo quedan pendientes las obras de doble vía en los cerca de 400 metros donde se desarrollan los trabajos de rescate de los restos arqueológicos en el sector del Olivar de La Serena, obras que dependen del pronunciamiento del Consejo de Monumentos Nacionales para su ejecución y los trabajos que se ejecutan en la variante poniente del acceso a Incahuasi en la Región de Atacama. 

Tal como señaló el MOP, se espera que a partir de los próximos días, se inicie la etapa de instalación de las vigas de este nuevo puente bidireccional, de 172 metros de longitud, cuya inversión supera los $4 mil millones y que será entregado en noviembre de este año.