Este miércoles 28 de diciembre muy temprano se trasladó a Argentina desde Santiago el piloto Carlo de Gavardo, quien fue presentado una semana antes como el octavo integrante del Tamarugal XC Honda Racing Team, equipo nacional que participará en el Dakar Argentina-Chile-Perú 2012 y que con sus dos camionetas y cuatro motos en competencia, más dos camiones de asistencia, otros vehículos de apoyo y cerca de treinta miembros, es el más grande de Sudamérica en esta cuarta versión de la dura prueba tuerca en nuestro subcontinente, que partirá el 1 de enero en Mar del Plata, y tras recorrer Argentina, Chile y Perú terminará el 15 de enero en Lima.

El “Cóndor de Huelquén” es el más connotado piloto del Tamarugal XC Honda Racing Team, y ahora va en una camioneta en la que es acompañado por el navegante Miguel Ángel Aranda. La otra camioneta del equipo será manejada por Javier Campillay, quien tiene como asistente a Juan Pablo Rodríguez. Todo este grupo viajó a Argentina en un vuelo que despegó a las 8:30 de la mañana de este miércoles desde el Aeropuerto Internacional de Santiago.

Por su parte, los cuatro motociclistas del equipo tomaron el avión rumbo a Argentina el lunes 26 de diciembre. Ellos son Daniel Gouet (premiado como el mejor de su especialidad en este 2011 por el Círculo de Periodistas Deportivos), Claudio Rodríguez y los hermanos Jaime Prohens y Felipe Prohens.

“Me siento totalmente preparado en lo físico y en lo mental para terminar este nuevo Dakar, más allá de que la camioneta Honda Ridgeline en la que correré recién la probaré en Argentina. Yo confío plenamente en este gran equipo, que se estuvo alistando en Estados Unidos y ha crecido mucho, por lo que mi adaptación no debería ser complicada. Mi navegante es un gran profesional y mecánico, lo que me da aún más confianza. La meta que tengo es estar en los puestos de avanzada y terminar por fin esta prueba en autos, algo que hasta ahora no consigo tras todo el tiempo que la hice y culminé en moto, categoría que para mí es mucho más difícil y complicada que cuando vas sobre cuatro ruedas. Además, en este 2012 tendré el plus de ser parte de un tremendo team y no estaré solo, como cuando iba en la moto”, declaró Carlo de Gavardo, el cual suma dos participaciones en el Dakar en autos: en 2009 con un buggy y en 2010 con un Hummer, y en ambas ocasiones abandonó.

El jefe de logística del Tamarugal XC Honda Racing Team, Maurice Maurin, cuenta que desde hace cinco meses se están preparando para el Rally Dakar 2012, lo que exigió una gran planificación en vistas del tamaño del equipo.

“Lo más complicado es organizar a tanta gente, pero hemos trabajado muy bien y confìamos en cumplir el objetivo de llegar con las dos camionetas y las cuatro motos a la meta que estará en la Plaza de Armas de Lima. Un grupo grande del equipo, en el que me incluyo, viaja por tierra hasta Mar del Plata con la máquinas, los camiones y los vehículos de asistencia, para ponernos a disposición de los pilotos. Estamos preparados para todo lo que pueda pasar durante el Dakar, amparados por la experiencia de los años anteriores y los recursos y el tamaño del equipo”, dijo Maurice Maurin.

El Rally Dakar 2012 contemplará esta vez un recorrido de nueve mil kilómetros y comenzará el 1 de enero en Mar del Plata, para luego recorrer las localidades trasandinas de Santa Rosa de La Pampa, San Rafael, San Juan, Chilecito y Fiambalá. El viernes 6 la caravana entrará a Chile por el Paso San Francisco para pasar por Copiapó, donde el domingo 8 será el día de descanso. Luego retomará su curso hacia el norte con etapas que cubrirán Antofagasta, Iquique y Arica, para salir de nuestro país el jueves 12. Las etapas restantes contemplan las localidades peruanas de Arequipa, Nasca, Pisco y Lima, donde la carrera concluirá con una especial de solo 29 kilómetros.